L'artrite reumatoide è una malattia infiammatoria cronica caratterizzata da dolori articolari, gonfiore e danni. Sebbene i farmaci, come steroidi, farmaci antinfiammatori e immunosoppressori, possano aiutare a rallentare la distruzione delle articolazioni e alleviare il dolore, hanno effetti collaterali e non hanno completamente successo. Ora, i ricercatori che riferiscono in ACS'Nano letterehanno sviluppato micromotori a base di magnesio azionati da bolle di idrogeno, che miglioravano i sintomi dell'artrite reumatoide quando iniettati nelle articolazioni dei ratti.
Gli scienziati hanno collegato lo sviluppo dell'artrite reumatoide alla produzione eccessiva di specie reattive dell'ossigeno (ROS). I ROS possono ossidare e degradare la cartilagine e l'osso, oltre ad attivare l'espressione di citochine infiammatorie. Un nuovo tipo di terapia, l'idrogeno gassoso, può neutralizzare i ROS e diminuire i livelli di citochine infiammatorie se somministrato ai pazienti nell'acqua potabile. Tuttavia, il gas è scarsamente solubile nei fluidi corporei e viene rapidamente eliminato se somministrato per via orale, limitandone gli effetti terapeutici. Fei Peng, Yingfeng Tu, Yingjia Li e colleghi volevano trovare un modo per produrre e fornire gas idrogeno direttamente all'interno di un'articolazione infiammata.
I ricercatori hanno basato il loro sistema su micromotori a base di magnesio -- minuscole sfere che reagiscono con l'acqua per produrre bolle di idrogeno, che azionano i motori. Hanno rivestito i micromotori con acido ialuronico, un lubrificante per articolazioni, lasciando una piccola apertura per consentire al magnesio di reagire con l'acqua. Quando collocati in un fluido articolare simulato, i micromotori hanno mostrato un rilascio prolungato e prolungato di bolle di idrogeno e potevano muoversi da soli. Il team ha quindi iniettato i micromotori nelle articolazioni dei ratti che fungevano da modello animale di artrite reumatoide e ha utilizzato gli ultrasuoni per visualizzarli. Rispetto ai ratti non iniettati, i ratti trattati hanno mostrato zampe meno gonfie, ridotta erosione ossea e livelli più bassi di citochine infiammatorie. Sebbene i micromotori debbano ancora essere testati sull'uomo, mostrano un grande potenziale per la terapia dell'artrite reumatoide e di altre malattie infiammatorie, affermano i ricercatori.
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